葉文意撰

布袋和尚

「眼前都是有緣人，相見相親，怎不滿腔歡喜；世上盡多難耐事，自作自受，何妨大肚包容。」這首偈讚布袋和尚；他滿臉歡笑，到處隨緣，接受一切難堪苦惱，好像大肚子裏完全容納，所以連小孩子都喜歡跟隨著他，往身上爬，向袋中拿取食物，因此，每到一處，成為一班孩童跟隨相擁的對象。
佛像造型中，有些說是多仔佛，其身上有五個孩童，亦就是布袋和尚；五個小孩含義代表是：色、受、想、行、識五蘊，說明生命經歷遭遇；人生中有嘻笑、怒?、歡樂、幸福、悲哀、憂愁等，都應該處之泰然，勇敢面對，就像布袋和尚終日笑嘻嘻地，做個開心、快活、樂觀、豁達的人。
布袋和尚有許多不可思議的事蹟；每到冬天，他時常躺臥在雪中，雪花毫不沾身，許多人都以此為奇。又如果將要下雨時，他會穿著潮濕的草鞋履，在村莊中急急行走。若遇上乾旱之年，他便踏著高齒木履，睡臥橋上，豎膝而眠，這些怪異行動，非常靈驗，當時一般人多以他的舉止動作，而預測天時、亦有人向他請示凶吉，每示必應，毫不差錯。
?間，樹林蔭林。過路的人往往在林下納涼，清風飄來，涼爽舒服，人們正在閒談聊天，忽然看見一個和尚，身體肥胖，坦胸露腹，背著個大布袋，笑嘻嘻走過，和氣地跟大家打招呼。還問：“你們有煩惱事情嗎？生活有不愉快嗎？”
大家雖然有點奇怪，卻也回答說：“有呵！不開心！有些困難。”也有人說：“很麻煩呵！”有些婦人說：“我家孩子不聽話，常常啼哭，吵過不休。”大家你一言，我一語，熱鬧起來。只見布袋和尚停下腳步，解開布袋，鬆放袋口說：“煩惱！不開心！有苦難！不要緊把它丟掉，送給人家吧！人們說：“誰要呢？”大家看著他，初時驚奇，詫異，後來裝腔作勢，把手丟下布袋說：“把衰氣給你吧！”
布袋和尚把袋子一拉緊，說：“好，我就把煩惱、不開心、啼哭通通帶走”。說完，笑嘻嘻就走了。
一兩日後，曾經把手探入布袋，把不吉利放入去的人，真的都一片和祥，小孩也不再啼哭。
於是，都被人稱頌，以後，許多遇到布袋和尚的人，對所有祈求，也能逐一靈驗。
傳說布袋和尚就是彌勒菩薩的化身。