何謂十二經﹖

在佛教,把一切佛經的內容;分為十二種類,叫做十二部經,也叫做十二分教。分別為︰

  1. 長行︰以散文直說法相,不限定字句者,因行文種類長,故稱長行。
  2. 重頌︰既宣說於前,更以偈頌結之於後,有重宣之意,故名重頌。
  3. 孤起︰不依前面長行文段的意義,單獨發起的偈頌。
  4. 因緣︰述說見佛聞法,或佛說法教化的因緣。
  5. 本事︰是記載佛說各弟子;過去世因緣的經文。
  6. 本生︰是記載佛說其自身;過去世因緣的經文。
  7. 未曾有︰記佛現種種神力不思議事的經文。
  8. 譬喻︰佛說種種譬喻以令眾生容易開悟的經文。
  9. 論議︰指以法理論議問答的經文。
  10. 無問自說︰如阿彌陀經,是無人發問而佛自說的。
  11. 方廣︰謂佛說方正廣大之真理的經文。
  12. 記別或授記︰是記佛為菩薩或聲聞傳授成佛時名號的記別。

 

此十二部中,只有長行、重頌、孤起是經文的格式,其餘九種都是依照經文中,所記的別事而立名。又小乘經中無自說、方廣、授記三類,故僅有九部種類經文。